作为我国“一五”时期国家重点投资兴建的老工业基地之一，齐齐哈尔市拥有许多“共和国长子”企业：中国第一重型机械集团是我国最大的铸锻件和轧制设备加工基地；曾被周恩来总理称为“掌上明珠”的北满特钢公司是我国特种钢和无缝管生产重要厂家；齐车集团是亚洲地区最大的货车生产基地，还有和平、华安、建华三大军工企业……

    但在上个世纪９０年代中后期，拥有众多国家大型骨干企业的齐齐哈尔市在由计划经济向市场经济转制过程中，却遭到了前所未有的“阵痛”，短短十几年齐齐哈尔市从一个辉煌的工业城市一下滑到了不发达地区。

    “这座城市还有希望么？”面对现实，当时越来越多的人产生了这样的疑问。

    ２００３年１月１８日，齐齐哈尔从上届东道主哈尔滨手中接过承办第十一届冬运会会旗。从这一刻开始，齐齐哈尔人将此前的所有压力视为了振兴的动力。

    当时，恰逢国家实施振兴东北老工业基地战略，冬运会的承办伴随国家的一系列重大扶持政策为齐齐哈尔市带来了难得的发展机遇。数据显示，自２００３年以来，经过三年改革脱困，齐齐哈尔市的国有企业开始实现投资主体和产权主体多元化，基本消除了体制性和机制性弊端，恢复了经济发展活力。２００６年全市规模以上工业企业实现增加值９７亿元，利税３０·４亿元，按现价计算，比２００３年分别增长２４３％和３５３·７％；从２００２年－２００６年累计安置城镇下岗失业人员６９·４万人次，并全部消除了零就业家庭。

    本届冬运会组委会常务副秘书长、齐齐哈尔市副市长马立群说，办体育赛事，没有经济实力是不可能成功的。四年前，当齐齐哈尔市经济刚刚从低谷走出，举办一个全国性运动会对于当时仍显微薄的地方财力来说确实是个挑战，但从不向困难低头的齐齐哈尔人凭着吃苦耐劳的精神，硬是用有限的资金完成了庞大、繁杂的冬运会筹办工作。这确实超出了许多人的想象。